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Avec toutes ces nouvelles technologies, nous ne sommes plus tranquilles nulle part : les SmartPhones dans la poche, le GPS dans la voiture, la TV par internet, etc…La navigation sur Internet en est un exemple flagrant : qu’on le veuille ( surf avec un compte Google actif) ou non ( stockage dans des fichiers cookies ou sessions ).

Vous avez sûrement du entendre parler des cookies, ces fichiers de pistages, mais que sont-ils réellement ? Comment fonctionnent-ils ?

Première information très importante, ces petits fichiers sont stockés sur votre disque dur. Dans quel but ? Non pas de saturer votre disque ( tenter de remplir 1Téra-octet avec des cookies ), mais ils conservent des informations vous concernant. La nature de celles-ci dépend du site web ou du navigateur qui les a créées .On peut retrouver le stockage :

• d’identifiants pour éviter à l’utilisateur de le retaper à chaque fois ( béni soit Big Brother )

• d’informations sur l’âge de la personne. Ce site par exemple, traitant de vins pétillants, est obligé par la loi de vérifier l’âge de l’internaute. Celui-ci doit donc pour sa première navigation indiquer son âge. La seconde fois en l’occurrence, l’internaute n’est plus sollicité. Votre navigateur s’est donc chargé, sur initiative du site web, de stocker cette information.
• pour le bon fonctionnement des paniers sur un site e-commerce : si j’effectue mes achats mais que je ne finalise pas ma commande et que je quitte le site, mon panier sera sauvegardé de part et d’autre (session sur le serveur hébergeant le site, identifiant de la session sur mon disque). Vous pouvez faire l’essai sur un site e-commerce comme celui-ci : Ami-2cv.

Une autre méthode un peu moins connue du grand public est le stockage de ces mêmes informations sur le serveur. Il faut donc pour la plupart des cas ( épargnons-nous l’enregistrement d’informations pour une adresse IP), que l’internaute soit identifié sur un service. Un exemple intéressant est le suivi du parcours des sites web effectué par Google : si vous êtes identifié sur votre compte Google (Gmail, Docs, ou autres ), les recherches que vous avez effectuées sont précieusement conservées. Vous pensez peut-être que je suis paranoïaque mais… Exemples :

• En étant identifié sur deux ordinateurs différents, si j’effectue une recherche sur une machine et que je parcours les premières pages, celles-ci seront automatiquement classées comme vues sur la seconde machine (pas méchant, voir utile )
• Si j’ouvre un mail via l’interface Gmail, les liens commerciaux présents sur la droite de l’écran, en analysant le contenu et le titre du mail, présentent des sujets très similaires au texte présent. N’oubliez pas que tous vos mails sont analysés (bien que non lus) à une étape ou une autre de leur parcour afin de prévenir les SPAM, de détecter les virus, de relever des mots indélicats « surveillés », etc…

Extrait de « A propos de Gmail » ( lien ) :

Google prend très au sérieux la confidentialité et votre confiance est essentielle pour nous. Les utilisateurs de Gmail doivent savoir que :

1. Google ne communique aucun contenu d’e-mail ni aucune autre information personnelle aux annonceurs.
2. Personne ne lit les e-mails dans le but de cibler les annonces ou les informations connexes proposées aux utilisateurs dans Gmail.
3. Seules des annonces ciblées et discrètes, affichées à côté des messages, sont présentées aux utilisateurs de Gmail.

Or, si vous effectuez une recherche quelconque sur ce moteur de recherche et que plus tard vous tombez sur des publicités Google ciblées – sur des sites indépendant de Google – vous retrouvez les même sujets. Certes, la source reste Google, mais le contenu est bien présent sur ces sites ne relevant pas de Google.

Il y a des solutions. Ouf ! Par exemple, il est possible de refuser les cookies ou d’utiliser les modes de navigation privée des navigateurs. Mais beaucoup de sites ou services ne fonctionneront pas de manière satisfaisante si vous interdisez le stockage ou la transmission d’informations personnelles. Je vous laisse pour cela essayer les fonctionnalités Navigation Privée de Firefox ou le mode Incognito de Google Chrome ( c’est de l’ironie ? ), etc…